Κανέλα: Ένα μπαχαρικό με ισχυρή διατροφική αξία

Η κανέλα αποτελεί είναι ίσως το πιο αγαπημένο και διαδεδομένο μπαχαρικό παγκοσμίως, με έντονη παρουσία τόσο στη γλυκιά όσο και στην αλμυρή κουζίνα. Πέρα όμως από το άρωμα και τη γεύση της, ξεχωρίζει για τη σημαντική ισχυρή διατροφική της αξία, γεγονός που τη φέρνει δικαίως στην «κορυφή» των μπαχαρικών.

 

Η κανέλα είναι ένα μπαχαρικό με τεράστια διατροφική αξία και υπάρχει λίγο η πολύ στην διατροφή όλων μας. Ήρθε όμως η ώρα να τη μάθουμε καλύτερα. Ποια είναι τα οφέλη της, πως συμβάλλει στην υγεία μας και από που προέρχεται;

Προέλευση και ποικιλίες

Προέρχεται από τον φλοιό του δέντρου Cinnamomum και οι βασικότερες ποικιλίες τι είναι: κανέλα Κεϋλάνης (Cinnamomum verum), γνωστή ως «πραγματική κανέλα», και κανέλα Κάσια (κινέζικη). Η κανέλα Κεϋλάνης έχει πιο ήπια, γλυκιά γεύση, ανοιχτό καφέ χρώμα και περιέχει ελάχιστη κουμαρίνη, ουσία που σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να επιβαρύνει το ήπαρ. Αντίθετα, η Κάσια είναι πιο σκούρα, έντονη στη γεύση και πλουσιότερη σε κουμαρίνη.

Οφέλη για την υγεία

Η κανέλα συμβάλλει:

• Στη ρύθμιση σακχάρου αίματος, βελτιώνοντας την ευαισθησία στην ινσουλίνη

• Στη καρδιαγγειακή προστασία, συμβάλλοντας στη μείωση αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης

• Στην αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση

Φημίζεται επίσης γαι τις αντιμικροβιακές ιδιότητες της και την αντιθρομβωτική της δράση. Ιδιαίτερα ευεργετικός θεωρείται και ο συνδυασμός μελιού με κανέλα, που υποστηρίζει το ανοσοποιητικό και τη λειτουργία του πεπτικού.

Πώς να τη χρησιμοποιήσετε

Η κανέλα καταναλώνεται τόσο σε μορφή σκόνης όσο και σε ξύλα (στικ), με τη δεύτερη να διατηρεί το άρωμά της για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Χρησιμοποιείται ευρέως στη ζαχαροπλαστική αλλά και σε ροφήματα όπως το τσάι, ο καφές και το ζεστό κρασί. Παράλληλα, αποτελεί βασικό συστατικό σε αλμυρές παρασκευές, όπως κοκκινιστά κρέατα και μαγειρευτά φαγητά, προσδίδοντας βάθος και άρωμα. Μπορεί ακόμη να προστεθεί σε γιαούρτι, δημητριακά πρωινού, φρουτοσαλάτες και ρυζόγαλο, ενισχύοντας τη γεύση χωρίς την ανάγκη πρόσθετης ζάχαρης.

 Συνιστώμενη ποσότητα

Η ασφαλής ημερήσια πρόσληψη είναι 1–6 γραμμάρια (έως 1½ κουταλάκι γλυκού). Υπερβολική χρήση ή συμπληρώματα απαιτούν ιατρική καθοδήγηση.