Σύκα: Πότε τα φυτεύουμε; Πώς τα συντηρούμε;

Τα σύκα ανήκει στην ίδια οικογένεια με τα μούρα και αποτελεί ένα από τα πιο γλυκά κι αγαπημένα φρούτα του καλοκαιριού – ίσως κι ένα από τα… τελευταία του, μιας και το τέλος της εποχής του σύκου, σηματοδοτεί την αρχή του φθινοπώρου.

Οι βασικές ποικιλίες της συκιάς χωρίζονται σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες: Άγρια, Μονόφορη (ή Σμυρναϊκή) και Κηπευτική. Φυσικά, εκτός από αυτές τις τρεις βασικές κατηγορίες υπάρχουν δεκάδες ποικιλίες απολαυστικών σύκων. Κάποιες από αυτές, μάλιστα, βρίσκονται στη χώρα μας και είναι ξακουστές τόσο σε όλη την Ελλάδα, όσο και στο εξωτερικό. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελούν, μεταξύ άλλων, τα σύκα Κύμης και Καλαμών, αλλά και τα αποξηραμένα σύκα Καλαμάτας.

Πότε τα φυτεύουμε;

Οι συκές, είναι δέντρα φυλλοβόλα, φτάνουν συνήθως τα 5 μέτρα σε ύψος, αντέχουν στο κρύο, αλλά και… στον χρόνο (αφού ζουν πολλές δεκαετίες). Φυτεύονται το φθινόπωρο ή στις αρχές της άνοιξης και δεν απαιτούν ιδιαίτερη φροντίδα προκειμένου να αναπτυχθούν και να μας χαρίσουν τους πεντανόστιμους καρπούς τους.

Πότε είναι η εποχή τους;

Η καλύτερη εποχή για να απολαύσουμε τα σύκα είναι από τον Ιούλιο μέχρι και τον Οκτώβριο.

Δεν έχουμε;

Μία συνταγή, μας ζητάει ξερά σύκα, αλλά δεν έχουμε διαθέσιμα; Τότε, μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά στα ντουλάπια της κουζίνας μας μήπως μας έχει ξεμείνει κάποιο σακουλάκι με σταφίδες ή δαμάσκηνα. Ναι, δεν έχουν την ίδια γεύση, θα μπορούσαν, όμως, να καλύψουν –κατά κάποιο τρόπο– το κενό.

Πώς επιλέγουμε τα καλύτερα;

Όσα μυρίζουν άσχημα, τα αφήνουμε στην άκρη. Το ίδιο κάνουμε και με όσα έχουν μαύρες κηλίδες, είναι σκληρά, άγουρα ή πάρα πολύ μαλακά. Τα σύκα που θα επιλέξουμε πρέπει να είναι μαλακά, να έχουν όμορφο άρωμα και να μας… «γεμίζουν το μάτι»!

Πώς τα χρησιμοποιούμε;

Με τα σύκα μπορούμε να φτιάξουμε απίθανες μαρμελάδες, να νοστιμίσουμε τις σαλάτες μας, να τα προσθέσουμε σε γλυκά και παξιμάδια. Αυτά όσον αφορά τα φρέσκα. Φυσικά, υπάρχουν και τα αποξηραμένα, τα οποία μπορούν επίσης να… τρυπώσουν σε αλμυρές και γλυκές συνταγές.

Μυστικά συντήρησης:

Τα σύκα ανήκουν στην κατηγορία των φρούτων εκείνων που δεν έχουν πολλές ημέρες ζωής εντός ή εκτός ψυγείου (εντός ψυγείου μπορούν να διατηρηθούν για περίπου 2-3 ημέρες). Από τη στιγμή που θα τα αγοράσουμε, λοιπόν, θα πρέπει να τα καταναλώσουμε σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό, όσον αφορά τα φρέσκα σύκα, μιας και τα αποξηραμένα μπορούν να κρατήσουν ακόμα και 6 μήνες.