Hugh Hefner: Η ιστορία του «πατέρα» του Playboy

Ο Hugh Hefner ήταν περισσότερο από απλά ένας εκδότης. Ήταν ένας πανέξυπνος επιχειρηματίας που έζησε με πάθος το όραμά του. Κοιτώντας κάποιος τη ζωή του, διακρίνει την τόλμη και την καινοτομία που έφερε στον κόσμο της ψυχαγωγίας των ενηλίκων.

 

Ο Hugh Hefner είναι γνωστός τόσο για το περιβόητο περιοδικό που εξέδιδε, όσο και για τον έντονο και ιδιαίτερο τρόπο ζωής που ακολουθούσε. Όμως ποιος ήταν ο Hugh Hefner πριν γίνει ο κύριος που όλοι ξέρουμε με τη «μεταξωτή ρόμπα»;

Σπουδές και αρχή επαγγελματικής καριέρας του Hugh Hefner

Γεννημένος στο Σικάγο του Ιλινόις τον Απρίλιο του 1926, είχε έναν μικρότερο αδερφό τον Κιθ. Ο ίδιος περιέγραφε τους γονείς του ως συντηρητικούς, με τη μητέρα του να θέλει ο Hugh να γίνει ιεραπόστολος. Εκείνος αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις με Bachelor στην ψυχολογία και τη δημιουργική γραφή το 1949. Μετά την αποφοίτησή του παρακολούθησε μαθήματα μεταπτυχιακού για κοινωνιολογία στο Πανεπιστήμιο Northwestern, αλλά τα παράτησε μετά από το πρώτο εξάμηνο.

Εργαζόταν για το περιοδικό Esquire έως τις αρχές του 1952 ως αρθρογράφος, από όπου και έφυγε γιατί δεν του έδωσαν αύξηση 5$ που ζήτησε. Την επόμενη χρονιά έβαλε υποθήκη το σπίτι του για 600$ και μάζεψε άλλα 8.000$ από 45 επενδυτές, για να ιδρύσει το Playboy.

Μία από τους επενδυτές ήταν και η μητέρα του. Όπως έλεγε ο ίδιος, όχι επειδή πίστευε στο εγχείρημα, αλλά επειδή “πίστευε στον γιο της”. Το αρχικό όνομα του περιοδικού όνομα θα ήταν Stag Party, πριν ο Hugh Hefner καταλήξει στο Playboy.

Το Playboy γεννιέται

Η ιστορία ξεκινά τον Δεκέμβριο του 1953, με το πρώτο τεύχος του Playboy. Το έντυπο κυκλοφόρησε με τη θρυλική φωτογραφία της Marilyn Monroe στο εξώφυλλο. Περιείχε γυμνές φωτογραφίες της Marilyn Monroe από το 1949, που η ίδια είχε κάνει με ψευδώνυμο.

Αυτή η τολμηρή κίνηση δημιούργησε ένα περιοδικό που δεν περιορίστηκε απλά στις φωτογραφίες γυμνών γυναικών. Παράλληλα προωθούσε την πολιτιστική ανοχή και τη συζήτηση για θέματα όπως η ελευθερία της σεξουαλικότητας, του λόγου και των δικαιωμάτων των γυναικών.

Το περιοδικό πούλησε 50.000 τεύχη, η Monroe δεν έλαβε ποτέ αμοιβή από τον Hugh Hefner ή το Playboy για αυτή τη φωτογράφιση. Εξάλλου, οι δυο τους δε συναντήθηκαν ποτέ.

Η τρελή ζωή του Hugh Hefner

Το 1949 παντρεύτηκε την συμφοιτήτριά του Mildred Williams, με την οποία απέκτησε 2 παιδιά. Πριν το γάμο η ίδια εκμυστηρεύτηκε στον Hugh ότι τον απάτησε, ενώ εκείνος υπηρετούσε στον στρατό κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 2006, ρεπορτάζ του E! αποκάλυψε ότι η ίδια του επέτρεψε να έχει σχέσεις με άλλες γυναίκες, από τις τύψεις της για το ατόπημα της. Το ζευγάρι πήρε διαζύγιο το 1959.

Έπειτα ο Hefner άλλαξε στάση και επαναπροσδιόρισε τον εαυτό του ως τον απόλυτο εργένη. Είχε συχνά σχέσεις με πολλές γυναίκες ταυτόχρονα, συνήθως με Playmates που προωθούσε το περιοδικό του. Έκανε συχνά δημόσιες εμφανίσεις και βοηθούσε σε κινήματα για την ελευθερία του λόγου και της έκφρασης, ειδικά στα ΜΜΕ και τον κινηματογράφο.

Το 1963 οι αρχές συνέλαβαν τον Hefner με τη κατηγορία της “προώθησης άσεμνης λογοτεχνίας”, μετά τη δημοσίευση γυμνών φωτογραφιών της Jayne Mansfield στο κρεββάτι με άντρα σε τεύχος του Playboy.

Το 1966 ο ίδιος έστειλε έναν Αφροαμερικανό συντάκτη του να πάρει συνέντευξη από τον ιδρυτή του Αμερικανικού κινήματος Ναζί. Εκείνος τελικά συμφώνησε στη συνέντευξη, την οποία έκανε κρατώντας ένα περίστροφο στο τραπέζι καθ’ όλη τη διάρκεια.

Απέκτησε το δικό του αστέρι στη Λεωφόρο Δόξας του Χόλυγουντ, γιατί συμμετείχε σε διάφορες ταινίες και σειρές, συνήθως ενσαρκώνοντας τον εαυτό του.

Το τέλος ενός θρύλου

Στις 27 Σεπτεμβρίου 2017, ο Hugh Hefner σε ηλικία 91 ετών άφησε την τελευταία του πνοή στην θρυλική Playboy Mansion στο Λος Άντζελες. Η αιτία θανάτου του ήταν η σήψη, έπειτα από μόλυνση που υπέστη από τον ιό E.coli.

Ο Hefner είχε μια πολυδιάστατη ιστορία ζωής, γεμάτη επιτυχίες, προκλήσεις και ανατροπές. Με τη δημιουργικότητα του, τον προοδευτικό τρόπο σκέψης και την πολύ ανοικτόμυαλη προσέγγιση στη ζωή, άφησε πίσω του ένα τεράστιο αποτύπωμα στην ιστορία της ψυχαγωγίας.

Παρόλο που έφυγε από τη ζωή, η κληρονομιά του παραμένει έως σήμερα ζωντανή. Το Playboy είναι μια δύναμη στην βιομηχανία του ψυχαγωγικού περιεχομένου και οι ιδέες του για ελευθερία, ανοχή και extreme διασκέδαση συνεχίζουν να επηρεάζουν τις νεότερες γενιές.

Το περιοδικό Playboy διαχειρίζονται σήμερα τα 2 παιδιά του Christie Hefner και Cooper Hefner, από τον δεύτερο γάμο.