Χειμερινά ελαστικά. Όσα πρέπει να ξέρετε.

Τα χειμερινά ελαστικά δεν είναι χρήσιμα μόνο σε αυτούς που μένουν σε ορεινές περιοχές ή κάνουν συχνές χειμερινές αποδράσεις στα βαουνά. Τα χειμερινά ελαστικά μας βοηθούν όχι απλά να μην κολλήσουμε στο χιόνι όταν θα πέσουν οι πρώτες… νιφάδες, αλλά το σπουδαιότερο είναι η αποφυγή ατυχήματος, έχοντας καλύτερη πρόσφυση και έλεγχο του οχήματος όχι μόνο στην επιτάχυνση, αλλά και στο φρενάρισμα, στην στροφή, στην απότομη αποφυγή εμποδίου και σε οποιαδήποτε γενικά έκτακτη κατάσταση βρεθούμε.

Πώς να ξεχωρίσω ένα χειμερινό ελαστικό.

M+S (Mud & Snow)
Η οπτική διαφορά στο πέλμα των χειμερινών είναι οι πολλαπλές αυλακώσεις. Φέρουν το σήμα M+S (ή M/S ή M&S) από τα αρχικά Mud & Snow,  δηλαδή ‘Λάσπη και Χιόνι’ που θα βρούμε χαραγμένο στο πλαϊνό. Το σήμα αυτό μας λέει ότι το ελαστικό είναι ‘παντός καιρού’ (all season), δηλαδή έχει πιο ‘άγριο’ πέλμα για λασπώδεις ή χιονισμένους δρόμους με φρέσκο χιόνι. Συνήθως ένα τέτοιο ελαστικό προσφέρει ένα συμβιβασμό μεταξύ χαμηλού θορύβου κύλισης, άνεσης, οικονομίας και πρόσφυσης, χωρίς όμως να ξεχωρίζει σε κάτι από τα παραπάνω. Είναι γενικά αποδεκτό σε περιοχές όπου οι χειμώνες είναι σχετικά ήπιοι και το χιόνι σπάνιο. Είναι καλή λύση για λάστιχο που μπορούμε να το φοράμε χειμώνα-καλοκαίρι αν δεν έχουμε υπερβολικές απαιτήσεις από το όχημα μας (δηλαδή σπορ οδήγηση με σκληρή χρήση σε στροφές).

Το σήμα ‘χιονονιφάδα στο βουνό’.  
Η ‘χιονονιφάδα στο βουνό’ είναι υποχρεωτική να εμφανίζεται σε ελαστικά που είναι ιδανικά σε πιο άσχημες συνθήκες χιονιού. Σύμφωνα  με την Rubber Manufacturer’s Association (Ομοσπονδία κατασκευαστών ελαστικών) και την Rubber Association of Canada (Ομοσπονδία ελαστικών Καναδά, τα λάστιχα που φέρουν τη χιονονιφάδα μπορούν να επιτύχουν 30-50% καλύτερη πρόσφυση από τα κοινά ελαστικά σε άσχημες συνθήκες χιονιού.

Τελικά, τα χρειάζομαι; Αν ναι, τι να πάρω;
Για την επιλογή και τη χρήση χειμερινών ελαστικών, δυστυχώς δεν υπάρχει απόλυτη απάντηση. Πρέπει να κρίνουμε ανάλογα τις οδηγικές μας συνήθειες και τις ανάγκες μας. Αν για παράδειγμα μετακινήστε σε περιοχές όπου ο βαρύς χειμώνας είναι σπάνιος και η χιονόπτωση μηδαμινή, η αλλαγή των ελαστικών είναι περιττή. Αν πάλι μένετε σε περιοχή με κακοσυντηρημένο οδικό δίκτυο ή βαρύτερο χειμώνα, το χειμερινό ελαστικό θα κάνει τις διαδρομές ευκολότερες.