Άμστερνταμ : Η πόλη «κάτω» από την θάλασσα!

Χαμογελαστοί άνθρωποι, χρωματιστά σπίτια, χαλαροί ρυθμοί ζωής και σεβασμός στο περιβάλλον είναι μερικές φράσεις που περιγράφουν την πρωτεύουσα της Ολλανδίας.

Η πόλη, που οφείλει το όνομά της στον ποταμό Άμστελ (της γνωστής μπύρας – Amstelredamme δηλαδή το φράγμα του Άμστελ), είναι γεμάτη σε πολιτισμό και υπόσχεται μοναδικές στιγμές για όλων των ειδών τους επισκέπτες.

Γνωστή για την περίεργη κουλτούρα της, κυρίως την οδό των Κόκκινων Φαναριών (Red Light District) και τα coffee shops, που προσελκύουν πάνω από 3 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο, η πόλη περιέχει επίσης μουσεία ιδιαίτερης πολιτιστικής σημασίας, όπως το Μουσείο Βαν Γκονγκ. Στην πόλη επίσης βρίσκεται το Σπίτι της Ανν Φρανκ, γνωστής από το ημερολόγιό της, όπου κατέγραψε την προσπάθειά της να κρύψει 4 άτομα και την οικογένοιά της σε κρυφά δωμάτια του κτηρίου από τους Γερμανούς.

Για την εξερεύνηση της πόλης, προτείνεται η ενοικίαση ποδηλάτου, αφού η πόλη διαθέτει άφθονους ποδηλατοδρόμους, μέρος της περιβαλλοντολογικής επαγρύπνησης της πόλης. Η πόλη είναι γνωστή για την ευρεία χρήση του ποδηλάτου (περίπου 800.000 ποδήλατα για τους 750.000 κατοίκους του κυρίου μέρους της πόλης). Τα στενά σοκάκια είναι ιδανικά για βόλτες με το ποδήλατο, ενώ και η ευρύτερη περιοχή στα όρια της πόλης έχει ειδυλλιακά μονοπάτια, αν και αυτά προτείνονται κατά την διάρκεια της ημέρας. Εκτός αυτού, η χρήση του ποδηλάτου θα κάνει εύκολη την μετακίνησή σας όχι μόνο στα αξιοθέατα της πόλης, αλλά και στις υπόλοιπες δραστηριότητές σας.

Αν πάλι η βόλτα με το ποδήλατο σας κουράσει και χρειαστείτε να ξεκουραστείτε, τα εστιατόρια της περιοχής είναι έτοιμα να σας προσφέρουν μοναδικές γεύσεις από όλο τον κόσμο, με πιο γνωστά τα ινδονησιακά ρεστοράν της πόλης. Μετά το φαγητό, μπορείτε να επισκεφθείτε κάποιο μπαράκι της περιοχής για διασκέδαση και γνωριμία με άτομα από όλες τις γωνιές του πλανήτη.

Αν πάλι θέλετε την ηρεμία σας μετά την βόλτα και το φαγητό, στην περιοχή Μπέγινχοφ ( Begijnhof ) υπάρχει ένας «μυστικός» εσωτερικός κήπος σε κτήριο της Αγγλικανικής Εκκλησίας του 14ου αιώνα της αδελφότητας των Βεδουίνων, όπου οι εξωτερικοί ήχοι δεν είναι παρά ψίθυροι. Αν και ο κήπος έχει συχνά κόσμο, τα επίπεδα ήχου δεν ξεπερνούν έναν ψίθυρο, δίνοντας την ευκαιρία στον επισκέπτη για μερικές στιγμές ξεκούρασης και γαλήνης, πράγμα σπάνιο για μία μεγάλη πόλη.

Ειδική αναφορά:
Coffee Shops: Τα γνωστά ολλανδικά coffee shops, δεν πρέπει να τα μπερδέψετε με τις καφετέριες. Γνωστά για την πώληση μαριχουάνας, διέπονται από αυστηρούς κανονισμούς και όρους από την κυβέρνηση. Δεν επιτρέπεται η πώληση άνω των 5 γραμμαρίων ανά άτομο, και η κατανάλωση γίνεται εντός του καταστήματος ( κάποια έχουν ξεχωριστούς χώρους για όσους καπνίζουν μεικτά τσιγάρα, δηλαδή μαριχουάνα και καπνό μαζί ). Επίσης η πώληση παραισθησιογόνων μανιταριών απαγορεύτηκε το 2008 και τα coffee shops περιορίστηκαν σε μία περιοχή της πόλης, μακριά από σχολεία και πολυσύχναστους δημόσιους χώρους.

Editor: Στέλιος Μαγκούτης