Αγία Πετρούπολη: η Βενετία του Βορρά

Η πόλη της Αγίας Πετρούπολης έχει ανακηρυχτεί από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Ολόκληρη η πόλη αποκαλείται και «πρωτεύουσα του Βορρά» γιατί αποτελείται από μεγαλοπρεπή κτίρια, κήπους, πάρκα, πλατιές λεωφόρους, σκαλιστές γέφυρες, αγάλματα και μνημεία. Ο ποταμός Νέβας που… τη διασχίζει και τα πολυάριθμα κανάλια που τη διαρρέουν κάνουν την πόλη ακόμα πιο ξεχωριστή, δίνοντάς της το προσωνύμιο «Βενετία του Βορρά».

Η Πετρούπολη είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη μετά την πρωτεύουσα Μόσχα και η πολιτιστική πρωτεύουσα της Ρωσίας. Αποτελεί ομοσπονδιακή πόλη και βρίσκεται στη βορειοδυτική Ρωσία πολύ κοντά στα σύνορα με τη Φινλανδία, στο σημείο που ο ποταμός Νέβας εκβάλλει στη Βαλτική Θάλασσα.

Χαρακτηριστικό της πόλης είναι οι «λευκές νύχτες» του Ιουνίου. Ο ουρανός φαίνεται να μη σκοτεινιάζει ποτέ τις νύχτες εκείνες, φαινόμενο που οφείλεται στη θέση της Αγίας Πετρούπολης κοντά στον Αρκτικό Κύκλο. Οι «λευκές νύχτες» είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την πόλη, η οποία κάθε χρόνο γύρω στα τέλη Ιουνίου στολίζει τα κανάλια της και γιορτάζει κάτω από έναν ήλιο που δε δύει ποτέ.

Η πόλη είναι γεμάτη παλάτια τσάρων και αξιωματούχων του προσοβιετικού καθεστώτος καθώς ήταν η πρωτεύουσα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας για δύο αιώνες, Τα περισσότερα κτίστηκαν από ιταλούς αρχιτέκτονες που προσκλήθηκαν για το σκοπό αυτό στη χώρα και σήμερα λειτουργούν ως μουσεία. Πιο μεγαλειώδες από όλα όμως είναι το συγκρότημα των Χειμερινών Ανακτόρων. Χτίστηκε στο σημείο που η Λεωφόρος Νιέφσκι (η κεντρική της πόλης) συναντά τον ποταμό Νέβα. Η ανέγερσή του ξεκίνησε το 1754 και ολοκληρώθηκε οκτώ χρόνια αργότερα. Πρόκειται για συγκρότημα με εκθαμβωτική εξωτερική και εσωτερική διακόσμηση, που χρησιμοποιήθηκε ως έδρα του τσάρου, ενώ σήμερα στεγάζει το μουσείο Ερμιτάζ, το οποίο θεωρείται ως το μεγαλύτερο και πλουσιότερο μουσείο του κόσμου. Είναι αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος πόλος έλξης της Αγίας Πετρούπολης. Το μουσείο αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες πινακοθήκες της Ρωσίας. Ιδρύθηκε το 1764 για να στεγάσει τη συλλογή 255 πινάκων ζωγραφικής, τους οποίους είχε αγοράσει η Μεγάλη Αικατερίνη. Τα εκθέματά του είναι περίπου 2,7 εκατομμύρια και καλύπτουν μια πλήρη γκάμα της παγκόσμιας τέχνης, από την Αρχαία Αίγυπτο μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα στην Ευρώπη.

Συμπεριλαμβάνει έργα των Λεονάρντο Ντα Βίντσι, Μιχαήλ Αγγέλου, Ραφαήλ, Τιτσιάνο, Ρεμπράντ, Ρούμπενς, Ρενουάρ, Σεζάν, Μανέ, Μονέ, Πισάρρο, Βαν Γκόγκ, Ματίς, Γκωγκέν και γλυπτά του Ροντίν. Η συλλογή είναι πραγματικά τεράστια, έχει υπολογιστεί ότι αν κανείς διαθέσει μόνο ένα λεπτό μπροστά σε κάθε έκθεμα θα χρειαστεί να μείνει στο Ερμιτάζ 11 χρόνια ώστε να δει όλα τα εκθέματα!

Ανάμεσα στους μεγαλοπρεπείς ναούς της Αγίας Πετρούπολης, αρχαιότερος είναι ο Καθεδρικός των Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, κτισμένος  μεταξύ 1712-1732 στο κέντρο του Φρούριου των Πέτρου και Παύλου, το οποίο κτίστηκε σε νησί. Το συγκεκριμένο φρούριο έγινε το έμβλημα της πόλης. Ακόμη και σήμερα, κάθε μεσημέρι μία «άσφαιρη» κανονιά εξαπολύεται από το Φρούριο προς τιμήν των δύο Αποστόλων.

Ο μεγαλύτερος ναός της πόλης είναι αυτός του Αγίου Ισαάκ.

Διασημότερος όλων όμως είναι ο περίφημος Ναός του Χυμένου Αίματος. Ονομάστηκε έτσι γιατί βρίσκεται στο σημείο όπου δολοφονήθηκε ο τσάρος Αλέξανδρος ο Β’. Πρόκειται για ένα κομψοτέχνημα μεγάλων διαστάσεων, γεμάτο πολύχρωμα λεπτουργήματα, μωσαϊκά και τοιχογραφίες, με χαρακτηριστικούς πύργους σε σχήμα κρεμμυδιού.

Η κεντρική πλατεία της πόλης, η «Πλατεία των Παλατιών» περιτριγυρίζεται από μεγαλεπήβολα κτίρια και διαθέτει για σύμβολό της την κόκκινη γρανιτένια στήλη του Αλέξανδρου ακριβώς στο κέντρο. Πρόκειται για το εθνικό ενθύμιο από τη νίκη του Τσάρου Αλέξανδρου εναντίον του Ναπολέοντα, ενώ ο άγγελος που κρατά τον σταυρό στην κορυφή λέγεται πως «πλάστηκε» με την μορφή του ηγέτη.

Από το μοναστήρι του Αλέξανδρου Νιέφσκι μέχρι το Hermitage, η Λεωφόρος Νιέφσκι αποτελεί την κεντρική αρτηρία της πόλης, μια βόλτα στην οποία θα σας φέρει μπροστά από πολλά σημαντικά αξιοθέατα. Σε αυτά, συνυπολογίστε και την καρδιά της εμπορικής και καλλιτεχνικής Πετρούπολης, που ζει και κινείται γύρω από την Λεωφόρο Νιέφσκι.

Αν είστε από εκείνους που δεν χορταίνουν να περιεργάζονται παραμυθένιες αίθουσες, παλάτια συνώνυμα της χλιδής, της υπερβολής και της αριστοκρατικής αισθητικής, αυτή η πόλη φτιάχτηκε για εσάς. Στα Παλάτια του Πούσκιν, λίγο έξω από την πόλη, θα βρεθείτε μπροστά στη ρωσική εκδοχή των Βερσαλλιών, στο Θερινό Παλάτι του Μεγάλου Πέτρου θα περιηγηθείτε σε μαγικούς κήπους, όπου τα μνημεία συναγωνίζονται σε αριθμό τα δέντρα, ενώ στα Παλάτια του Hermitage θα δείτε τις αίθουσες όπου περνούσαν την καθημερινότητά τους οι Τσάροι και οι Αυτοκράτειρες.

Editor: Κωνσταντίνα Κ.