Η Γη απέκτησε 2ο φεγγάρι – αλλά προσωρινά

Η Γη απέκτησε νέο φεγγάρι, το οποίο περιστρέφεται γύρω της εδώ και τρία χρόνια, αλλά αναμένεται να είναι προσωρινό.

Έναν νέο μικροσκοπικό συνοδό σε τροχιά γύρω της απέκτησε η Γη. Πρόκειται για ένα προσωρινό φυσικό δορυφόρο σε μέγεθος αυτοκινήτου, ο οποίος ονομάστηκε «2020 CD3» από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση.

Το νέο μίνι-φεγγάρι, διαμέτρου δύο έως 3,5 μέτρων, εκτιμάται ότι γυρνάει γύρω από τη Γη εδώ και περίπου τρία χρόνια. Έγινε αρχικά αντιτιληπτός από αστρονόμους του παρατηρητηρίου Catalina Sky Survey του Πανεπιστημίου της Αριζόνα των ΗΠΑ στις 15 Φεβρουαρίου.

Έκτοτε. έξι άλλα αστεροσκοπεία τον παρακολούθησαν και επιβεβαίωσαν ότι έχει τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη. Αυτό όμως, σύμφωνα με τους ίδιους, αναμένεται να είναι προσωρινό.

Η Γη κατά καιρούς έλκει με τη βαρύτητα της μικροσκοπικούς αστεροειδείς, τους οποίους μετατρέπει σε δορυφόρους της. Αυτοί, όμως, κάποια στιγμή απελευθερώνονται από τα «δεσμά» τους και συνεχίζουν το ταξίδι τους. Σύμφωνα με την Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA), οποιαδήποτε στιγμή γύρω από τη Γη υπάρχει τουλάχιστον άλλος ένας φυσικός δορυφόρος πέρα από τη Σελήνη, με διάμετρο άνω του ενός μέτρου, ενώ πολλά μικρότερα σώματα επίσης γυρνούν γύρω της.

Ο «2020 CD3», ο οποίος χρειάζεται περίπου 47 μέρες για μια πλήρη περιφορά γύρω από τη Γη, είναι ο δεύτερος μικρός φυσικός δορυφόρος που γίνεται αντιληπτός. Πρώτος ήταν ο «2006 RH120″ που είχε ανακαλυφθεί το 2006 επίσης από το τηλεσκόπιο Catalina Sky και είχε «απελευθερωθεί» από τη Γη το 2007. Οι πρώτες εκτιμήσεις είναι ότι ο «2020 CD3» θα κάνει κάτι ανάλογο φέτος την άνοιξη, μάλλον τον Απρίλιο.