Ελληνικής «καταγωγής» το MINI

Το MINI ως αυτοκίνητο είναι φυσικά πασίγνωστο. Πολύς κόσμος το γνώρισε ως το αυτοκίνητο του «Mr. Bean». Αυτό όμως που δεν ξέρει ο κόσμος είναι ότι το αρχικό MINI είχε σχεδιαστεί από τον Σερ Αλέξανδρο Ισιγώνη (Sir Alec Issigonis), ο οποίος ήταν Έλληνας με καταγωγή από τη Σμύρνη της Μικράς Ασίας…

Η κρίση του Σουέζ το 1956 έκανε επιτακτική την ανάγκη για ένα μικρό όχημα που δε θα κατανάλωνε πολλά καύσιμα. Η Αίγυπτος εθνικοποίησε το κανάλι του Σουέζ, ρίχνοντας τη Βρετανία σε κρίση, αφού τα τάνκερ από τη Μέση Ανατολή έπρεπε πλέον να κάνουν το γύρο της Αφρικής, προκαλώντας αύξηση στην τιμή του πετρελαίου.

Όταν ξεκίνησε τη συνεργασία του με την B.M.C. η οποία προέκυψε το 1952 όταν συγχωνεύθηκε η Morris Motor με την Austin Motor Company, ο Ισιγώνης εξασφάλισε τη δική του ομάδα και αφιερώθηκε στην προσπάθεια να δημιουργήσει ένα οικονομικό μικρό αυτοκίνητο.

Ο προκαθορισμένος χαμηλός προϋπολογισμός επέβαλε το νέο αυτοκίνητο να είναι μικρό σε μέγεθος. Έτσι, ο σχεδιαστής έκανε τα αδύνατα δυνατά για να αξιοποιήσει κάθε ίντσα διαθέσιμου χώρου. Αντί να τοποθετήσει την τετρακύλινδρη μηχανή από μπροστά προς τα πίσω, τοποθέτησε τη μηχανή στο πλάι ενώ έδωσε την κίνηση στους μπροστινούς τροχούς. Πέτυχε να σχεδιάσει ένα μικρό αμάξι με σχετικά άνετο σαλόνι που θα μπορούσε να παρκάρει οπουδήποτε. Ο βασικός στόχος ήταν να είναι ευρύχωρο για 4 άτομα και να χρησιμοποιεί, παράλληλα, έναν από τους ήδη υπάρχοντες κινητήρες με κωδικό ADO15. Δεν τον ενδιέφεραν πολύ οι εξοπλισμοί όπως το ραδιόφωνο, αλλά «καιγόταν» να υπάρχει τασάκι ως φανατικός καπνιστής και φρόντισε να το εντάξει στον σχεδιασμό! Το προϊόν αυτής της συντονισμένης προσπάθειας ήταν το BMC MINI, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 1959 με τιμή 496 στερλίνες. Έγινε ένα από τα σύμβολα της δεκαετίας του 60’ καθώς ο αντισυμβατικός σχεδιασμός του ταίριαζε απόλυτα με το κλίμα της εποχής.

Πολύ σύντομα, η μεγάλη επιτυχία του ΜΙΝΙ έκανε και τον «πατέρα» του αυτοκινήτου διάσημο σε όλο τον κόσμο. Αλλά ο Ισιγώνης τόνιζε συνεχώς «Δεν εφηύρα εγώ το Μίνι, το σχεδίασα». Το ΜINI έγινε το βρετανικό αυτοκίνητο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία και που κατασκευαζόταν μέχρι το 2000.

Editor: Κωνσταντίνα Κ.